L'histoire et l'antiquité de Varanasi
Kasi ou Varanasi est l'un des centres de pèlerinage hindous les plus anciens, les plus célèbres et les plus sacrés. Il est situé entre deux petits ruisseaux qui se jettent dans le Gange, Varana à sa frontière nord et Asi (ou Assi) à sa frontière sud, d'où il tire son nom Varanasi. Le nom Kasi dérive soit de son fondateur d'origine, soit d'une dynastie qui l'a gouverné, soit du royaume auquel il était associé. Selon une autre théorie, le lieu aurait pu tirer son nom d'une herbe appelée Kusa qui poussait à l'état sauvage dans la région où la ville a été construite.
Ghâts de Varanasi
Varanasi ou Kashi est plus ancien que les traditions. Varanasi présente une combinaison unique d'éléments physiques, métaphysiques et surnaturels. Selon la mythologie hindoue, Varanasi libère l'âme du corps humain jusqu'à l'ultime. Ce sont les Ganga Ghats de Varanasi qui complètent la notion de divinité. Les Ghats de Ganga sont peut-être les lieux les plus sacrés de Varanasi. Les Ganga Ghats de Varanasi regorgent de pèlerins qui affluent vers cet endroit pour se baigner dans le Saint Gange, censé absoudre chacun de tous les péchés.
Sarnath
Sarnath, à environ 10 km de la ville sainte de Varanasi, est le lieu où Bouddha a choisi de prononcer son premier sermon. Le célèbre mantra « Bouddha Sharanam Gachhami » doit son origine à Sarnath. La veille de sa mort, Bouddha a inclus Sarnath avec Lumbini, Bodh Gaya et Kushinagar comme les quatre lieux qu'il pensait sacrés pour ses disciples. Cela fait de Sarnath l’un des lieux bouddhistes les plus vénérés. Outre le bouddhisme, Sarnath est également lié au jaïnisme.
Nouveau temple de Vishwanath
Le nouveau temple Vishwanath de Varanasi est situé dans les locaux de l'Université hindoue de Banaras (BHU). On l'appelle également le temple Birla car la célèbre famille d'industriels indiens, les Birlas, l'a construit. Le nouveau temple de Vishwanath est dédié au seigneur Shiva et est une réplique du temple original de Vishwanath. Le temple est construit en marbre blanc et a été conçu par Madan Mohan Malviya, le fondateur de l'Université hindoue de Banaras. La caractéristique la plus importante du nouveau temple de Vishwanath est qu’il est ouvert aux personnes de toutes castes et religions. L'immense campus du temple New Vishwanath est un délice pour les yeux du visiteur. L'intérieur possède un lingam Siva et des versets des écritures hindoues sont inscrits sur les murs.
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